el concepte de "poble Potemkin" (o "façana Potemkin", en rus Потёмкинские деревни) s'ha convertit en un clàssic de la teoria política precisament per descriure aquesta pràctica: muntar un decorat espectacular, però buit o fals, per enganyar observadors externs (o interns) sobre la verdadera situació d’un país, una regió o una política.

En el cas de la lona de la Gran Via que critica Joel Joan, molts independentistes catalans (i no només els més radicals) hi veuen precisament un poble Potemkin lingüístic:

• Es penja una pancarta gegant en català al cor de Madrid per fer veure que Espanya és un paradís plurinacional on el català floreix lliurement arreu.
• Però aquesta imatge contrasta amb la realitat quotidiana que denuncien:
  – El català perd parlants joves i ús social (dades de la Plataforma per la Llengua: només el 36 % dels menors de 14 anys el tenen com a llengua inicial).
  – Sentències que imposen quotes de castellà a l’escola (25 % o més).
  – Dificultats creixents per ser atès en català a la sanitat, la justícia o fins i tot en molts ajuntaments catalans.
  – La nova llei audiovisual estatal que redueix les quotes de català a les plataformes.
  – L’absència d’oficialitat del català a la UE malgrat les promeses.

Per tant, la pancarta seria el decorat mòbil del segle XXI: una foto bonica per a les xarxes i els mitjans internacionals que digui "mireu com respectem les llengües!", mentre a Catalunya mateixa el procés de substitució lingüística segueix endavant sense fre efectiu.És el mateix argument que fan servir quan parlen de la "Espanya plurinacional" del PSOE: molt bonic en els discursos i les campanyes publicitàries, però quan arriba l’hora de les decisions reals (Tribunal Constitucional, lleis orgàniques, pressupostos per a la promoció lingüística), la realitat és ben diferent.En resum, per a Joel Joan i molts altres, aquella lona no és una celebració de la democràcia: és un poble Potemkin de cartó pedra penjat a la Gran Via perquè l’emperadriu (o l’opinió pública europea) no vegi les barraques veritables que hi ha darrere.